Om echt te weten wat er leeft bij mensen met dementie (en hun naasten) werkt het heel goed om eens op huisbezoek te gaan. Of samen een wandeling te maken. Vraag wat mensen bezig houdt in hun leven. Zijn er dingen die zij vroeger graag deden, maar die nu niet meer zomaar gaan? Maak verbinding en peil de behoeften. De een wil graag naar de dagbesteding, terwijl een ander zich meer thuis voelt in een café-achtige setting, een biljartclub of een museum. Of bij vrijwilligerswerk. Wat je ook aanbiedt, zinvolle dagactiviteiten zijn altijd maatwerk.

Wie met mantelzorgers praat, komt er sneller achter wat ‘de vraag achter de vraag’ is. Ga ook hier gewoon naar mensen toe en kijk wat er bij iemand thuis gebeurt. En zoek dan samen naar een oplossing. Niet alleen voor de persoon met dementie, maar juist ook voor de mantelzorger. Organiseer gespreks­groepen waarin mensen van elkaar kunnen leren. Bijvoorbeeld hoe je dat nu thuis doet, leven met dementie.

In een dementievriendelijke samenleving weten mensen wanneer er iets aan de hand is met een ander. Met voorlichting kun je het stigma van dementie wegnemen. Trainingen geven mensen handvatten iets te doen, bijvoorbeeld met een niet-pluis-gevoel. Naast het aanbod van Samen Dementievriendelijk kunnen lokale casemanagers dementie trainingen verzorgen. Of volg een e-learning 'Dementie achter de voordeur'. Ook die is geschikt voor gemengde groepen van burgers en professionals.

Omdat de groep eerstegeneratiemigranten vergrijst, is ook het aantal migranten met dementie snel aan het toenemen. Zij zijn vaak niet goed in beeld en veel van hun mantelzorgers zijn overbelast. Mensen met een migratieachtergrond maken meestal ook minder gebruik van inloopvoorzieningen of dagactiviteiten. Betrek dus actief de migrantenorganisaties in je gemeente. Vorm een kernteam met professionals, een ‘buitenring’ met professionals, buurtbewoners en vrijwilligers, en zet samen iets op. En laat je inspireren via de website van Pharos.

Zorg voor een goed op elkaar ingespeeld netwerk van verwijzers. Niet alleen huisartsen, het buurtteam en casemanagers zijn van belang. Ook dementievriendelijke winkeliers, vrijwilligers en de wijkagent kunnen mensen wijzen op ontmoetingsmogelijkheden, betekenisvolle activiteiten en mantelzorgondersteuning. Betrek sport, cultuur en de plaatselijke bibliotheek bij het netwerk. Stimuleer dat deze casemanagers de ‘sociale kaart’ in beeld hebben. En praat niet alleen met elkaar, maar ga samen aan de slag. Dan wordt het iets van iedereen.

De betrokkenheid vanuit de brede lokale gemeenschap is cruciaal, maar ook de wethouder moet echt achter de gekozen aanpak staan. Vanuit zijn of haar rol in het sociaal domein kan een wethouder ook ruimte creëren die nog vaak beperkt wordt door schotten in de financiering. Regionale afdelingen van Alzheimer Nederland hebben vaak goede contacten met gemeenteraad en ambtenaren. Schakel ze in om lijntjes te leggen.

Volgens het concept Positieve Gezondheid is de mens veel meer dan zijn of haar ziekte. Essentieel is het kunnen omgaan met uitdagingen op alle levensterreinen. Dit bredere perspectief helpt bij het komen tot een breed scala aan activiteiten. Van muziek en andere cultuur tot lichamelijk actief zijn en samen genieten van de natuur. Dat zijn allemaal werkzame elementen van een aanbod dat het leven betekenisvol maakt.